الاختصار:  CPU

تسمى أيضا:  central processor

في الحاسب، جزء الكمبيوتر الذي تتم فيه عمليات العد والتحكم، والتي تحدد كيف تعمل المكونات الأخرى في الكمبيوتر. وهي تعتبر "عقل الكمبيوتر" الذي يشتمل على وحدات الحساب والمنطق والتحكم   control unit and the arithmetic/logic  ووحدة المعالجة المركزية في الكمبيوترات الرئيسية mainframe يمكن أن تكون موجودة على الكثير من الدوائر المطبوعة printed circuits. أما في الكمبيوترات الأصغر من طراز الميني minicomputers فقد تكون وحدة المعالجة المركزية موجودة على عدد أقل من لوحات الدوائر circuit boards. أما في الكمبيوترات الشخصية   PC فتكون تلك الوحدة موجودة في معالج ميكرووي microprocessor  سريع للغاية.

ووظائف وحدة المعالجة المركزية هي:

- تنظيم مرور البيانات بين الوحدات المساعدة حيث تستقبل البيانات من تلك الوحدات وترسلها إليها في الوقت المناسب

- تنظيم مرور البيانات من وإلى الذاكرة الرئيسية لقراءة أو تخزين البيانات المطلوبة أو أوامر البرنامج

- تنفيذ كل عمليات التشغيل الحسابية والمنطقية التي تتضمنها أوامر البرنامج.