طريقة ترتيب الكبلات وشبك الكمبيوترات بهذه الكبلات تسمى الطوبولوجيا، يعني التركيب البنيوي أو التركيب المادي للشبكات، أي مكونات الوصلات  links   والعقد  nodes  والمحطات  workstations  على الشبكة. ويمكن تصور الطوبولوجيا على أنها خريطة تبين تصميم الكبلات وامتدادها. فهي تحدد كيفية جريان الكبلات لكل محطة على الشبكة. فقد تمتد الكبلات خطيا linear topology  المعروفة أيضا باسم طوبولوجيا النواقل   bus topology،

أو تكون على شكل نجمة  star topology، أو تكون على شكل حلقة  ring topology. وهذه الطوبولوجيات الثلاث هي الطوبولوجيات الرئيسية في الشبكات.

وهناك طوبولوجيات تتألف من تلك الطوبولوجيات الثلاث، كما يلي:

1. طوبولوجيا النواقل النجمية  star bus topology  -  وفي هذه الطوبولوجيا، يشكل كل خط كبلي متفرع من المحور  hub  مقطع كبلي منفصل  segment  كما يمكن توصيل عدة محاور ببعضها لزيادة حجم الشبكة. والكبل الذي يصل المحاور ببعضها يسمى العمود الفقري للشبكة  backbone .  فإذا فشل أحد الكمبيوترات فإن المحور يكتشف الفشل ويعزل الكمبيوتر عن باقي الشبكة. أما إذا فشل أحد المحاور، فإن الكمبيوترات المتصلة بالمحور سوف تفشل في الاتصال ببعضها، وسوف تنقسم الشبكة إلى مقطعين   segments  لا يستطيعان الاتصال ببعضهما.

2. طوبولوجيا نجمية حلقية  star ring topology  -  تكون الكبلات على شكل نجمة ولكن المحور المركزي  central hub  يصمم على شكل حلقة.

وشبكة  Token ring  تعتبر شبكة نجمية حلقية. فعلى الرغم من أن طوبولوجيتها المادية نجمية ، إلا أتها تعمل منطقيا (من حيث تمرير الإشارات) كحلقة.

3. الطوبولوجيا المعشقة  mesh topology  ، وفي هذه الطوبولوجيا، يكون كل كمبيوتر مربوطا بأي كمبيوتر آخر بواسطة كبل منفصل.

وتزداد درجة تعقيد الشبكة كلما زاد عدد الكمبيوترات والأجهزة التي تضاف إلى الشبكة. فالطوبولوجيا المعشقة لعشرة كمبيوترات تحتاج إلى 45  توصيلة (9+8+7+6+5+4+3+2+1)

4. الطوبولوجيا الشجرية  tree topology

See also information architecture; OSI Model