مصطلح احصائي يعني مقياس تشابه سلوك متغيرين مستمرين يتبع كل منهما التوزيع الطبيعي normal distribution. كان يعرف أصلا باسم معامل الارتباط correlation coefficient ولا يزال يعرف بهذا الاسم.

فمعامل الارتباط هو مقياس لدرجة الترابط أو الالتزام بين متغيرين مستقلين.

وكمثال على وجود ارتباط خطي بسيط بين متغيرين مستقلين هو عند دراسة العلاقة مثلا بين حوادث سرقة الكتب وعدد العاملين بالمكتبة، فكلا المتغيرين مستقلين والتغير في عدد حوادث السرقة لا يلزمه بالضرورة تغير في عدد العاملين وفي هذه الحالة يلزم وجود تفسير منطقي لاختيار المتغيرين للبحث.