مرادف: visual display terminal (VDT) and dumb terminal
1. جهاز يتيح الاتصال بكمبيوتر. والطرفية تتألف عموما من لوحة مفاتيح وشاشة عرض يمكن استخدامها لإدخال البيانات وعرض المخرجات من كمبيوتر مركزي (يكون عادة ميني كمبيوتر minicomputer أو حاسب آلي رئيسي mainframe). ويمكن تقسيم الطرفيات إلى ثلاثة فئات بناء على قوة ما تحتويه من امكانيات لمعالجة البيانات.
أ) طرفيات
العاقلة
intelligent terminal:
جهاز
قائم
بذاته
stand-alone
يحتوي
على
ذاكرة
رئيسية
main memory
ووحدة
معالجة
مركزية
CPU.
ب) طرفيات
ذكية
smart terminal:
لها
قوة
معالجة
محدودة
ولكنها
ليست
في
قوة
الطرفيات
العاقلة.
ج) طرفيات
غير ذكية
dumb terminal:
ليس
بها
أي
إمكانية
لمعالجة
البيانات،
حيث
تعتمد
كلية
على
المعالج
الموجود
بالكمبيوتر
الذي
تتصل
به.
2. أداة أو جهاز، مثل أنبوب أشعة المهبط cathod-ray tube أو الماسحة الضوئية optical scanner والتي تستخدم لادخال البيانات أو استقبالها من الحاسب أو أي نظام لبث البيانات. قد يطلق عليها لفظ console
3.
في
الشبكات،
تكون الطرفية كمبيوتر شخصي
personal computer
أو طرفية
terminal
متصلة بحاسب آلي رئيسي
mainframe.
وفي العادة يجري
بالكمبيوتر الشخصي برنامج لتقليد الطرفيات
terminal emulation software
وهو ما يدفع الحاسب الرئيسي إلى الاعتقاد بأن هذا الكمبيوتر الشخصي ما هو
إلا طرفية عادية.
4. نقطة في شبكة اتصالات
communications network
يمكن عن طريقها إدخال أو إخراج البيانات.