1. في الشبكات، تعرف المحولات switches بأنها أجهزة تعمل عموما في الطبقة الثانية (طبقة ربط البيانات Data link layer) من النظام المفتوح OSI model. والمحول هو بالضرورة عبارة عن جسر bridge متعدد المنافذ. ولكنها قد تعمل في طبقات أخرى، مثل طبقة الشبكات Network layer أو طبقة النقل والمواصلات Transport layer. وهي تربط بين جهازين أو اكثر أو بين عدة مقاطع من الشبكة segments التي تستخدم نفس بروتكولات طبقتي وصل البيانات والشبكات Network layer، ولكنها تربط بين نوعين متشابهين او مختلفين من الكبلات المزدوجة twisted-pair cable أو المحورية coaxial cables أو الألياف الضوئية fiber optic. والفرق بينها وبين الجسور bridges، أن معالجة البيانات تكون في الكيان المادي hardware ذاته، بينما تكون المعالجة في الجسور من خلال البرمجيات software. وتصمم المحولات بحيث تستطيع بناء جداول العنونة في دوائرها الإلكترونية المخصصة لهذا الغرض، بينما تحتفظ الجسور بجداول العنونة في ذاكراتها العشوائية مما يوفر اداء متميزا للمحولات في تمرير أطر البيانات frames بسرعة أكبر من الجسور. ومعظم المحولات مبرمجة بحيث إذا استقبلت حزمة بيانات موجة إلى وجهة غير معروفة، فسوف يقوم المحول ببثها إلى جميع المنافذ ما عدا المنفذ الذي دخلت منه الحزمة.
|
|
|
ومن أنواع المحولات:
محول
التمرير المباشر
cut through switch :
يقوم هذا
النوع من المحولات بفحص عنوان هدف حزمة البيانات المارة بالمحول، ثم يربط
المنفذ الذي اتت
منه الحزمة مباشرة بالمنفذ الصحيح الذي يؤدي الى الهدف.
محول التمرير بعد الخزن store and forward switches :
يقوم هذا النوع من المحولات فور تسلم حزمة البيانات من مصدر الرسالة إلى خزنها في ذاكرته قبل معالجة عنوان هدف هذه الحزمة. فاذا كان المنفذ الذي يؤدي الى الهدف غير مشغول ويسمح بمرور الحزمة ولا يؤدي الى حدوث تصادم بين الحزم فان المحول يقوم مباشرة بتحويل الحزمة الى المنفذ المؤدي الى هدفها. اما اذا كان المنفذ مشغولا فان الحزمة تبقى مخزنة في ذاكرة المحول حتى يصبح المنفذ جاهزا لتمرير الاطار إلى الهدف. وبعض المحولات تقوم بتصحيح الأخطاء في الأطر المارة بها. فإذا اكتشف أي خطأ فإن المحول يقوم بإعادة الحزمة إلى مصدرها لتصحيحها.وإعادة بثها من جديد. كما يقوم بعضها بتحديد المسار الأمثل لحزم البيانات كما يمكنها نقل الحزم من شبكة لأخرى والتحكم في أمن وسرية الحزم المارة بها.
2. أداة ميكانيكية تشغل يدويا لوصل أو فصل التيار المار في دائرة بواسطة قطع نحاسية تتصل أو تبتعد عن بعضها البعض.